这项研究的首席研究员、美国国家大气研究中心(NCAR)项目科学家查尔斯·巴丁（Charles Bardeen）表示，大多数大型中生代陆地动物都死于小行星直接撞击导致的后果，但生活在海洋或地下洞穴或水下的动物暂时可能幸存了下来。他说：“我们的研究主要针对小行星撞击地球引发的初步影响之后，即地震、海啸以及火山喷发之后。我们想看看大量烟灰产生的长期后果，以及这些后果对那些幸存动物的影响。”
地球没有光合作用
巴丁表示，尽管研究人员在20世纪70年代末发现了这颗小行星的证据，但在太空岩石撞击地球后，地球在黑暗中被笼罩了多长时间仍然没有达成“普遍共识”。巴丁和同事们使用了最新地质记录中精细烟灰的估计值——即7500亿公斤到35万亿公斤之间。然后，研究人员根据这些数据进行了几次不同的模拟。他们将数字插入到基于NCAR的社区地球系统模型(CESM)中，这是一种现代化学-气候模型，涵盖与大气、陆地、海洋和海冰相关的各种因素。这个模型使科学家能够模拟小行星撞击后数年烟灰产生的影响。
巴丁在电子邮件中称：“不同的研究已经假定了各种类型的粒子，包括灰尘、硫酸盐和烟灰。所有这些粒子都能阻挡足够的阳光，导致地面温度下降。与此同时，烟灰能够强烈吸收阳光热量，加热平流层，并将到达地表的阳光降低到非常低的水平。”