在某种程度上，这种黑暗是由全球野火产生的大量烟灰遮住阳光导致的。没有阳光照射，地球上的植物就无法进行光合作用，地球也会急剧降温。根据这项研究，这两个关键因素可能会颠覆全球食物链，并导致恐龙时代末期的大规模灭绝事件。研究人员表示，这项发现可能有助于科学家理解：为什么在小行星撞到现在的墨西哥尤卡坦半岛后，超过75%的物种灭绝了，包括非鸟类恐龙（比如霸王龙）以及大型海洋爬行动物（如蛇颈龙）。
杀手小行星
研究人员称，当太空岩石撞击地球时，可能会引发地震、海啸甚至火山爆发。这颗小行星以如此大的力量撞上地球，促使其岩石在大气层中汽化。在那里，蒸发的岩石会凝结成小颗粒，它们被称为球粒。当球粒重回到地球上时，它们与空气分子相撞，摩擦和加热促使其足以达到在世界各地点燃火焰的温度。研究人员说，事实上，在地质记录中仍然可以发现一层薄薄的球粒。