模拟结果显示，大部分的烟灰在1内都会从大气中脱落，但仍有足够的烟灰留在空气中，在接近2年的时间里阻挡了99%的太阳光线，两极烟灰清除的速度最快。而海洋中的光合作用在阳光照射达到1%时就会结束，因此研究人员将这个数据作为植物生命的门槛。
新的研究结果表明，烟灰对地球造成了灾难性的影响。巴丁说:“我们的研究表明，在长达两年的时间里，陷入黑暗的地球足以使光合作用停止。这将产生毁灭性影响，尤其是在海洋中，因为海洋依赖于浮游植物作为食物的主要来源，而失去浮游植物对整个食物链来说将是灾难性的。”研究人员还发现，即使烟灰的含量达到了这个估计值的1/3，光合作用仍会停止一年。
其他的灾难性影响
除了停止光合作用外，这种遍布全球的烟灰还会阻止太阳的大部分热量到达地球。研究人员发现，在经历了撞击三年后，陆地和海洋的温度将分别下降28摄氏度和11摄氏度。在最初的几年里，地球上的大部分陆地温度都在零度以下，只有部分海岸和热带地区才会脱离霜冻。相比之下，被称为平流层的上层大气会变暖，因为那是烟灰流动的地方，它吸收了太阳大部分热量。
这些炙热的温度将耗尽臭氧，并允许大量水蒸气在平流层盘旋。研究人员称，当水蒸气在平流层发生化学反应时，会产生氢化合物，从而进一步破坏臭氧层。而随着臭氧消失，烟灰消散，有害的紫外线会直接射入地球内部，对地球生命造成危害。
