河西之战就触动了匈奴单于的威信。被霍去病干死那么多人，还丢了河西之地，总得给大家一个交代吧。
匈奴单于
而且草原政权的匈奴单于，远不及中原皇帝的地位稳固。弄不好，大家就得重新选一个，或者直接把你干掉。
于是，匈奴单于就准备问责驻守河西之地的浑邪王和休屠王。
但是匈奴的部落王，跟汉朝的将军们可不一样。
他们不仅有能作战的士兵，而且还有忠于自己的老百姓，既是匈奴政权中的王，也是本部落的大族长。
所以，他们不会坐等匈奴王的一道圣旨，然后以死谢罪。而且匈奴王的圣旨对他们也没用，要么叫过来开部落首领大会的时候直接给宰了，要么就得出兵把这个部族消灭掉。
于是，一件很重要的事情发生了：浑邪王和休屠王率本部众向汉武帝投降了。
这件事的意义可太重大了。
首先是汉匈之间的强弱对比发生了变化。以前都是汉朝和亲，匈奴在那颐指气使。现在轮到匈奴人来投降了，汉朝受降了。这就意味着我们大汉帝国把匈奴人给打怕了，也打服了。
匈奴单于与和亲公主
其次是“四夷宾服”的儒家理念得以实践。啥叫“四夷宾服”，匈奴的浑邪王和休屠王率众来降就是“四夷宾服”。以后我们汉帝国就得这么玩，除了打仗还有另外的途径能够消灭和削弱匈奴这个强敌。
第三是匈奴单于和匈奴王庭的威信扫地，之前是威信被外人打残了，现在是被自己人扫地出门了。而且这是一种信号、一种示范，以后的匈奴诸部落也可以效仿浑邪王和休屠王的做法。
据史料记载，浑邪王和休屠王一共带了四万人来降，但汉武帝号称十万之众来降。而且他还下令各地方郡县出车、出人、出粮沿途补给护送。安置匈奴人更是大方，给钱、给粮、给房、给地。
对于这么好的优抚，朝堂上的大臣看不惯了，就说对于来降的匈奴人就应该奴隶待之，即便不这样做，把他们当成一般百姓就可以了，哪能耗费财力优抚他们呢？对于大臣的意见，汉武帝既不反驳也不回答，反正我就是这么做了。
其实，汉武帝的大算盘是通过优抚来降的匈奴部落，以招降更多的匈奴部落。优抚的成本虽然高，但比打仗的成本要低得多。正是因为有这个大算盘，所以武帝才不想跟大臣的小算盘精打细算。
总结
没人说过河西之战是汉匈之战转折点的断语。所以，这里也不敢随便定论，以免引喻失义。但河西之战的确很重要。
正是有了河西之地的通途，汉帝国大规模通使西域才成为可能，进而把帝国的影响力拓展到西域诸国，让匈奴的这个大后方不再稳固。
正是有了河西之地的阻隔，匈奴与羌人部落才无法形成联合的局面，汉帝国也就可以将羌人和匈奴人各个击破。
正是有了河西之战的战果，漠北之战这个最终决战才有了可能，也才有了“漠南无王庭”的局面。后方不稳，即便能兴举国之兵，也不敢轻易出塞千里，直取单于。或者说，漠北之战就是为了巩固河西之战的成果才打的。
有了河西之地，汉帝国不仅获得了一个天然的大马场，而且还获得了一个抵御匈奴的天然屏障，所以才能够消减北地边疆各个郡县的驻兵。
减陇西、北地、上郡戍卒之半，以宽天下之繇。
这是《史记》上很简单的一句话，跟在封赏霍去病的嘉奖诏书之后。
但这句话值得黑体字加粗一下，或者换成更喜庆的颜色标注一下。
因为这句话诠释了河西之战给汉朝百姓带来的真正好处：三郡戍卒减半，有多少家庭可以团聚；宽天下徭役，又有多少征夫不再背井离乡。
