匈奴人最不愿意的就是春夏作战，他们一般会选择秋高马肥之时与汉军作战。
秋季时节，战马已经进入乏情期，一般不再进行交配；刚刚经历水草丰美的夏天，吃饱了、喝足了，所以也就能跑得更快、跑得更远。
草原马群
但是，两次河西之战的时间选择上就是这么刁钻，第一次是春天、第二次是夏天。此时正是牲畜发情交配时节。这个时候打仗会错过这个重要的繁衍节点。还有，此时也是很多牲畜怀孕临产的阶段，而战火燃起，母畜堕胎的损失可是太大了。
牲畜是游牧民族最可宝贵的财产，这是他们的金钱和粮食。如果没有足够多的牲畜繁衍，游牧的匈奴百姓就会缺衣少食，就会饿死或冻死。
汉兵深入穷追二十余年，匈奴孕重堕殰，罢极苦之。
说得就是汉军燃起战火，导致逃跑的匈奴牲畜大量堕胎，匈奴人苦不堪言。
此一句“失我祁连山,使我六畜不蕃息”，就不是简单的“为赋新词强说愁”，而是实实在在的痛苦写照。
而刚刚经历冬天的匈奴战马，正是马瘦毛长之时，跑不快、跑不远。所以，与汉军作战的难度系数和痛苦指数，也就可想而知了。
在最不想打仗的时候，又不得不打，而且面对的是最精锐的汉军骑兵和最勇猛的汉军将领。所以，也就造成了数万人的损失。
匈奴战士也有家，河西之地的匈奴家庭中谁没有一个儿子或一个丈夫为单于卖命。家里死了人，又有谁不悲哀。而所造成的损失，不是由匈奴单于卖单，而是由众多匈奴部落家庭卖单。
河西之战打残了单于威信
西周变东周，是因为犬戎打残了周天子的威信。西晋变东晋，是因为五胡打残了司马氏的威信。
烽火戏诸侯
无论是农业文明的中原政权，还是游牧文明的草原政权，实际上就三个主要矛盾。
第一个是边地，就是跟外人可以不打仗，但打仗可别打输了，要保持边境的稳定。
第二个是民治，内部老百姓别造反，这一点草原政权好一点，一般都是农民起义，牧民起义很少听说。
第三个是朝堂，政权自身别党争、别派系相争到不可调和的地步，贵族们别做大做强后图谋不轨。
边地出问题，当皇帝的、当单于的就会出问题。这些皇帝和单于们自己都会觉得地位开始不稳固了。
道理很简单：你一个当老大的，被外人揍成这样，还好意思继续当吗？
为啥南宋皇帝赵构一直担心武将造反，就是因为皇室的威信被女真人给打残了，所以就得使劲收拾自己人，以保住自己老大的位置。
