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沿江高铁，东起上海宝山站，途经江苏、安徽、湖北、重庆，西止于四川成都站，贯穿4省2市，线路总长约2100公里，预计2030年全线通车。
▼图/中国铁路
在很多人的印象中，从上海到成都已经开通了动车组。同样是上海始发，也经过南京、合肥、武汉、重庆，最终抵达成都。列车目前走沪汉蓉快速客运通道，与沿江高铁大致平行，也是一条东西大动脉。
但沪汉蓉快速客运通道并不是完全意义上的高铁。
由于建设时间不同、不同路段技术标准不一，沪汉蓉快速客运通道仅在上海至南京段、成都至重庆段可以达到时速350公里，剩余路段大多存在200-250公里/小时的限速，其中宜昌至万州段部分路段时速仅为160公里。
这让沪汉蓉快速客运通道难以充分发挥铁路的技术经济优势和通道整体能力。
此前印发的《推动长江经济带沿江高铁通道建设实施方案》指出，目前沿江通道全线总体技术标准较低，运输效率低下，部分路段客运能力紧张，成都至上海行程时间长(12-15小时)，难以满足沿长江城市群快速直达的要求。
2016年，国家发改委、交通运输部和中国铁路总公司联合印发《中长期铁路网规划》，在"四纵四横"客运专线铁路网的骨架基础上，明确提出构建"八纵八横"高速铁路主通道，沿江通道位列其中。
在规划中，沿江高铁是沿江通道的主线。借助与之平行或相交的邻近高铁，沿江通道贯通了上海、杭州、苏州、南京、武汉、重庆、成都一共7座GDP十强城市，南通、无锡、常州、合肥等11座GDP万亿城市，以及宜昌、襄阳、芜湖等省域副中心。
▼图/中国铁路
沿海和沿(长)江，是中国最重要的两条经济带状分布区域。长江经济带无论经济还是人口，均占全国的四成以上。在长江经济带成为国家战略的背景下，国家高标准规划建设了沿江高铁。
国家发改委城市和小城镇改革发展中心高级工程师欧心泉在论文《以沿江高铁通道建设为契机推动区域经济发展》中指出：以沿江高铁通道为契机，有望优化区域经济的空间布局、加速沿江地区的要素流动，完善综合交通运输体系并"推进沿江城市群实现更好、更高质量的一体化发展"。
