《中国史纲要》中有载："郑和下西洋加强了中国与南洋各地的联系，很多国家都在和他的接触之后派使者来中国贸易。郑和下西洋也开拓了中国人的视野，在他的影响下，中国人到南洋去的也日益增多。郑和的历史功绩是不能磨灭的。"
在古代王朝中，凡是强大的王朝，在完成内部的统一之后，必然要向外部扩张，当然这个扩张并非是侵略和武力占据领土，诸如唐朝时期，中央王朝对周边诸国的怀柔政策，使其纷纷归附唐帝国；又如史料中所提到的，明朝时期的郑和下西洋，亦是王朝对外提高自己影响力的一种方式。
郑和，无权无势的宦官出身，本是孤苦无依的命运，他却成就了自己人生的传奇，成为了流芳千古的人物。一段七下西洋的故事，又蕴涵了他的多少智慧，他随行所带的一众老妪又有着怎样的作用呢？
一、为何会有郑和下西洋？
在说起这一众老妪之前，需先说一说为何会有郑和下西洋这一事件的发生。为什么要下西洋？为什么是下西洋的人是郑和呢？
首先来说一说郑和这个人。他出生于明洪武四年的回族，在他十岁的时候因为被人掳到了明朝，后来成为太监，开启了他在明朝中曲折的一生。
在靖难之战中，他是朱棣身边的随从，跟随其出生入死并屡屡立下大功。
公元1402年，朱棣登基为帝，改元永乐。此后，朱棣感念郑和的功绩，为他赐郑姓，并改名为和，任命他为内官监太监，地位仅次于司礼监。
这是郑和名字的由来，彼时他并想到，自己的名字将会在整个中国的历史上留下浓墨重彩的一笔。
众所周知，在强盛的王朝中，当国内生产、经济都处于繁荣发展的阶段时，为了让扩大自己的影响，必然会在各国各民族之间采取一些举动。诸如起于西汉时期的丝绸之路；唐朝时各民族之间的相互学习……
而明王朝便也是这样一个强盛的王朝。在结束了长期的战乱之后，经济得到了恢复和发展之后，国家的综合国力显然又是世界前列了，是"东方大国"。
作为一个大国，那么怎么能够与世界隔离呢？为了让更多的人认识到明王朝的实力，但是又要与前面的王朝所做的有所不同，所以朱棣就将眼光放到了西洋上。
