必须要说明的是，明朝时期的西洋并非是西方国家的统称，而是指如今的南洋地区。实际上，在以往的朝代，帝王们也曾派出一些船只远航，去探访遥远的西洋。只是大多是规模较小，也没有多少发现的，并不能算上是一件壮举。
而朱棣要做的便是一件前所未有的壮举，下西洋便是他选中的壮举。
而远航自然需要有一个高素质人才来负责的，在经过多方面的考量之后，他选中了郑和。
朱棣选择郑和的理由有四：
一、是他具有丰富的航海知识且他经历过无数战争，军事经验丰富；
二、是郑和性情坚韧，不屈不挠，能够坚持下来；
三、是郑和是一名虔诚的伊斯兰教徒，而西洋各国中信奉的伊斯兰教的不胜枚举；
四、是郑和从小跟随朱棣，是最为了解他心思的人，且忠诚不二。
这便是郑和下西洋的前因后果。不得不说，朱棣的选择确实是没错的，在下西洋的过程中充分让我们看到了郑和的睿智，他坚定地带上一群老妇人又是怎样的一番打算呢？
二、浩浩荡荡的队伍，为何会有"特殊"的存在？
为了让这次下西洋轰轰烈烈，朱棣可谓是下了血本吗，批给郑和的费用可谓是大方至极。以至于其远航的船队规模宏大，所有的船只共200多艘，且随行的人数达到了2.7万人左右，一共远航了西太平洋以及印度洋周围的30多个国家和地区。
最令人不解的是，郑和所带的这近3万人中除了航海经验丰富的船员、军人之外，最多的竟然是老妪。
要知道，在古代时期，每个王朝都是严格限制官船上有女子的存在的，若是说郑和为了让这些士兵船员在漫长的航行中有妻子的陪伴倒也算了，也不是作出使各国之用的妙龄少女，他所带的都是清一色的老妇人。
并且为了带上这些老妇人，郑和还特地为她们准备了专门的一些船只。那么郑和如此大阵仗又是做何意呢？
