但这种思想在商纣王时期遭受到了严重的打击，他的不正常统治是"人皇"转变为"天子"的重要原因之一。
纣王统治时期，本是"国之大事，在祀与戎"，但主持占卜的"巫师"都成为了神权的牺牲品。
他们费尽心思，也不能阻挡国家的衰亡和纣王的暴政，这直接导致了神权在民间公信力的丧失。长期的战争让商朝的人力物力几乎枯竭，激化了社会矛盾。
人们逐渐意识到，所谓的神权似乎并不能像当年的尧，舜，禹给人们带来安宁的社会与环境，反而是残酷的统治。
尽管商朝对神权的态度无以复加，但神并没有因为其虔诚而庇佑，最后也免不了被周取而代之的结局。
对广大人民而言，殷商所鼓吹的神权遭到了严重打击，所以尽管西周早期依然使用神权作为统治人的精神武器，但提出了军权神兽的思想，指出神是各族所共有，但上天之命是周王所有。
人皇不复存在，而是出现"持天命者"，有德之人为天子，臣民归顺。
符号的破灭
从文化角度来分析，夏，商，周代表着三种完全不同的文化符号。
夏朝是"人皇文化"的开端，也是奴隶社会的伊始，当时的社会底层相对蒙昧无知，加上有尧舜禹三位人皇在前，使得人们认同了这种文化符号。
而到了商朝时期，历代君王对这种文化符号大肆渲染。由于前期统治清明，政局稳定，底层社会的人们堂而皇之地接受了殷商时期对"人皇"的继承。
但后来的纣王帝辛残酷的统治让人们对"人皇"这样的文化符号产生了极端负面的影响。
这一层面从后续的文化作品中就可以看出，《封神演义》中的纣王昏庸无道，沉迷酒色无法自拔。
伴随着纣王形象的负面性，与他相关的所有文化符号都被深深打上了反面的烙印。
纣王本身就有"刚愎自用"的不足之处，他自认为"知足以拒谏，言足以饰非，矜人臣以能，高天下以声"，人们将纣王本身的缺点全都直接定义在"人皇"上。
后来西周攻破朝歌，殷商既无统兵之将领，也无可以御敌之士兵，最终导致了国家的灭亡。
而当时的人们，将这一切归结于"人皇"的无能，纣王自认为"我生不有命在天乎"。
临终前，这样的感叹意味着商朝失去了天神的庇佑，在人们眼中，天神和人皇已经伴随商朝的灭亡而远远离开。
从这时开始，"人皇"文化也伴随商朝的灭亡而消失。
