骨感的现实中，元宇宙成了中文在线不得不抓住的机会。
孤注一掷？
元宇宙值得中文在线孤注一掷吗？
目前，元宇宙仍处于早期阶段，关于概念的争议还没有停歇，更未建立起配套的基础设施，最终能否真正落地应用还不确定。中文在线深耕数字出版多年，看似在元宇宙时代拥有内容优势，但若技术发展水平跟不上步伐，仅靠内容也难以发挥创新价值。
而且，中文在线已经不是第一次吃"追高"热门概念的亏。2015年公司上市，连续21个交易日涨停，总市值翻了将近6倍，登上名利双收的巅峰时刻。彼时财大气粗的中文在线却突然迷上二次元泛娱乐，不惜以超过17亿元的代价收购晨之科100%股份，本以为会新增高科技光环，却把自身拖入泥潭。
2018年-2019年，晨之科分别亏损8263万元、2.93亿元，让中文在线对晨之科全额计提12.54亿元商誉减值，直接导致了公司两年超过21亿元的巨额亏损。最终中文在线无奈选择及时止损，以3.24亿元的价格将晨之科股权全部转让给钢钢网，轰轰烈烈的二次元逐梦路就这样以"骨折价"尴尬收场。但刚脱离泥潭一年，中文在线又开始高调追逐元宇宙，这次前途依然未卜。
更让人担忧的是，中文在线的后方并不安稳，其主营的文化业务收入已经开始出现颓势，公司在财报中称正在挖掘新媒体付费市场机会，针对性开展新媒体付费内容的推广及潜在市场机会的探索。但需要注意的一点是，免费阅读正在成为网文领域的大趋势。
近年番茄、七猫、米读等网文免费平台的崛起，冲击了网文行业付费模式的正当性。免费降维打击付费，迅速吸收转化了一些"游客"，扩大了用户规模，在此基础上再进行广告流量变现或后续IP开发。激烈的竞争下，无论是传统网文行业龙头阅文，还是与公司对标的掌阅科技，都选择了增加免费模式。2022年上半年的财报中，掌阅科技甚至称免费阅读已经成为公司增长的主要驱动力。在这样的背景下，中文在线逆势探索付费，不一定是一个好的选择。
尽管公司口口声声说看好元宇宙发展，但从研发投入和业务成果看，其对元宇宙的投入力度并不大。在不确定的未来中，唯一确定的是如果没有正向业绩支撑，元宇宙听起来再美也终究是"镜花水月"。
