原因很简单：打不过，只能拖。拖到诸葛亮粮草不继，他自然就退兵了，此计看起来很怂，却很有效。
诸葛亮继承刘备的遗志，一直以匡扶汉室、统一中原为己任，五次北伐曹魏，可惜因为各种各样的原因，没有一次成功。
前三次都没司马懿什么事儿，曹操后期比较忌惮他，继任者曹丕、曹睿受曹操影响，虽然重用司马懿，却不敢对他完全信任，所以用曹真、曹休、夏侯尚等人牵制他，更不敢给兵权，所以前三次抵御蜀汉大军的主要是曹真。
但诸葛亮第四次北伐时，曹真病重，曹睿看遍朝中文武大臣，似乎只有司马懿可与诸葛亮一战，无奈只得改派他为统帅屯于长安，率领张郃、费曜、戴陵、郭淮等将领抵挡蜀军。
