程学启是太平天国晚期的军头，他在太平军、湘军、淮军里都混过。他的部下和他一样都是乱世中刀头舔血的打工人，很善于抢劫，留下了不少段子，李鸿章和曾国荃都吐槽过他，但要轮凶残，他真比不上那些著名读书人。
曾国荃是在围攻安庆时招安的程学启，此事导致了程学启老婆被杀。程学启随后跟着曾国荃兄弟作战，接连打下安徽多个地盘。程学启的部下喜欢抢劫，这事被曾国荃看在眼里记在心里，因此他对程学启非常看不上眼。老程军纪是不好，比起曾家兄弟来还算是好人。曾国藩最小的弟弟曾国葆重新攻占三河镇后，一度要杀尽俘虏，给哥哥曾国华报仇，阻止他的人就是程学启。曾国荃兄弟都对程学启看不上眼，当曾国藩要把程学启送到淮军当人情时，安徽人程学启自然就答应了。
