另外，忽必烈在经营漠南汉地及统领东道诸王征宋期间可能早已与以塔察儿为首的东道诸王建立了密切的关系。忽必烈和阿里不哥分别称汗
为应对阿里不哥准备在漠北称汗的企图，中统元年（1260年）春三月，由忽必烈自己召集的忽里台贵族会议在忽必烈藩府所在地开平举行。在与会的蒙古东、西道宗王中，以塔察儿为首的东道诸王是主流，与会的西道诸王不仅数量少，而且不具备代表性。在此次忽里台选汗会议上，塔察儿率领东道诸王率先劝进忽必烈即位。
忽必烈礼节性地三次表示退让。在诸王、大臣的坚决请求下，忽必烈即大汗之位，时年四十六岁。据《史集》记载，这些蒙古宗王、贵族经商议后一致认为，"旭烈兀汗已去到大食地区，察合台的子孙在远方，术赤的子孙也很遥远。与阿里不哥勾结在一起的人做了蠢事……如果如今我们不拥立一个合罕，我们怎么能生存呢？"
这说明在蒙古帝国内部已形成了忽必烈与阿里不哥两大对立利益集团。中统元年（1260年）阴历四月，阿里不哥在漠北匆忙称汗。与忽必烈相比，阿里不哥更多地得到了西道诸王的支持。可以说忽必烈的突然称汗打乱了阿里不哥的部署,因为身在漠北并主持蒙古国事务的阿里不哥起初并没有料到忽必烈的行动会如此果断、迅速。同时，阿里不哥也是蒙古旧俗，旧制的代表，长期留居漠北使他在固守蒙古旧制方面显然比忽必烈做得好多了。
