开庆元年（1259年）阴历七月，蒙哥汗病死于征宋战争前线。由于蒙哥汗生前并没有指定汗位的继承人，加之蒙古汗位继承制度不完善，蒙古帝国内部一场汗位争夺的斗争在所难免。
我们首先观察一下此一时期蒙古成吉思汗黄金家族内部几股主要的政治军事势力。
成吉思汗诸弟建立的东道诸王兀鲁思（封地）始封地在大兴安岭西麓，蒙古国时期东道诸王也不断向东扩展自己的兀鲁思，但由于东道诸王兀鲁思临近中央兀鲁思、蒙廷对东北的经略以及对诸王食邑封地特权的限制等原因，东道诸王的势力进一步扩展的空间不是很大，并且始终处于蒙古大汗的控制之下。
另外，成吉思汗之后的四任大汗，其汗位一直留在成吉思汗的直系子孙当中。因此东道诸王此时还不具备夺取汗位的实力和政治基础。
成吉思汗诸子建立的西道诸王兀鲁思中，窝阔台兀鲁思和察合台兀鲁思的势力在蒙哥汗在位时期已大为削弱。蒙哥汗即位后对参与政变的窝阔台家族和察合台家族的成员进行了清洗，尤其是窝阔台家族，其所统领的大部分军队基本上都被大汗剥夺，可以说窝阔台兀鲁思此时已经基本上瓦解了。
