关羽是有名的目高于顶的人，吕布死后，他唯我独尊，很少将其他人看在眼里。而张辽和徐晃是关羽在曹营中少有的朋友，张辽更是早早就得到了关羽的青睐。张辽本是吕布手下的将领，在与刘备交手的时候，就被关羽看中，不但对他劝说，还阻止了要出战的张飞。
在白门楼上，吕布卑躬屈膝，百般向曹操乞怜，刘备不但不向曹操美言，还落井下石，让曹操下定诛杀吕布的决心。而张辽则视死如归，对曹操毫不低头，引得曹操执剑来杀张辽，却被刘备、关羽拦住。关羽为了救下张辽，还向曹操下了一跪。曹操这才就坡下驴，招降了张辽。
张辽在投降曹操之后，官职不高，爵位一般，可是他凭着自己的能力，硬是打开了一片天地。在许多战事中，张辽都一马当先，所向披靡。尤其是在讨伐袁氏兄弟的战役中，他在白狼山之战中大显身手。当时敌众我寡，再加上曹军远来疲惫，形势对曹军不利。张辽在此时主动请缨，得到了曹操的首肯。曹操将指挥用的麾交给张辽，让他指挥。张辽率先冲入敌阵，阵斩蹋顿单于，大破敌军。这也是三国中少有的阵斩敌方主将的战斗。
