前面我们讲过，匈奴与东罗马有一条协议：在多瑙沿岸设置市场，以利双方交易。
罗马在市场附近设置了一个堡垒。阿提拉不喜欢这个堡垒，于是将其攻破，理由是某个罗马主教进入匈奴的领土，偷了匈奴的珍宝。阿提拉向东罗马提出严厉要求，必须送还赃物，并且逮捕主教及其同党。
东罗马皇帝狄奥多西二世拒绝
阿提拉宣布：开战。
阿提拉所统率的匈奴人虽然已经过起固定一域的生活，但他们依然保留着游牧民族的一个重要特点--从来不作久居之计。这就意味着，他们破坏所有可以破坏的东西。阿提拉的军队所到之处，城市化为废墟，田园成为荒野。此时已经越来越腐朽的罗马人哪见过这种阵势？他们认为，这些两脚怪一定是上帝派下来惩罚他们的，"上帝之鞭"的名号，在欧洲大地上空回响。
