于是，清政府的言官们又开始追问丁汝昌的管理之责。然而，此时的北洋海军要面对的不止是清流的言官们。当日本人强占旅顺之后，他们发现北洋海军已经离开旅顺港，并迅速成立了一支山东作战军，直攻北洋海军大本营，威海卫。
当时，威海卫处于一种非常复杂的局面。行政上，威海卫归山东巡抚管，山东巡抚跟直隶总督是平级的。但是，威海卫是北洋海防上的重要基地。所以，当时的威海卫其实是单独由李鸿章管理。
可是，如果李鸿章得不到山东省的军队支持的话，那威海就是个孤城。日本的山东作战军，兵力为三万人。而此时，守卫威海的，是李鸿章的淮系陆军，兵力仅四千多人。
虽然人数较少，但是如果加上整个山东省的两万多兵力，完全可以和日军相抗衡。那么，谁可以调动这两万多人的山东兵力呢？偏偏甲午战争爆发之后，翁同龢一派经过运作，临时换了一个山东巡抚，换了一个李鸿章的死对头，叫李秉衡。
