翁同龢的哥哥在太平天国战争的时候，犯事被李鸿章参。所以，翁同龢对李鸿章是有私怨的。另外，翁同龢他们学的是传统文化，对外来的西洋事务不感兴趣。只不过迫于形势，翁同龢才被迫容忍这一切。而且，当时李鸿章手下的这些人物，大部分都是科举不得意的人。李鸿章自然遭到了自命主流的翁同龢派的不满，甚至嫉恨。
朝廷里对于丁汝昌的批评之声不绝于耳。然而，此时的丁汝昌却根本无暇顾及。有个事关北洋海军生死存亡的问题，摆在了他们面前。如果北洋海军留在旅顺，很可能被日军瓮中捉鳖。如果走，旅顺成为空城，全城百姓将遭遇浩劫。
为了保存北洋海军的实力，万般无奈之下，丁汝昌最终决定撤离旅顺。而此时，日本陆军第二军，正兵分三路大举进犯旅顺。1894年11月21日，日军攻陷旅顺并进行了震惊世界的旅顺大屠杀。
为此，李鸿章被震怒的光绪革职，让他戴罪立功，以观后效。可是，就在丁汝昌带着北洋舰队抵达威海市。致远舰却在入港时，发生触礁。由于船体受损十几处，致远舰连航行的能力都无法恢复。这意味着，作为北洋海军的主力舰，镇远舰已经无法参战。
