李鸿章正被清政府里面的那个清流派搅得不得安生的时候，下面又来这么一下。李鸿章又是一股脑的往丁汝昌发火，说你怎么这么胆小，还没有打你就怂了。所以，丁汝昌非常苦恼，最后这个计划被迫取消，不往里面派兵了。
1895年1月，日本联合舰队司令伊东佑亨，率领三万多人在山东半岛的荣成湾登陆。面对强大的兵力，威海几百守军不堪一击。而此时，山东省派出的五个营的修黄河的部队，一看日本人来了，都四散逃跑了。就这样，日本的山东作战军很快就逼近了威海的炮台群。
结果，清军这几千人根本无法对抗日军。炮台失守，意味着北洋海军失去了最后一道陆地屏障，北洋海军和刘公岛都将暴露在日本人的炮火下。看着对岸陆地上的日本旗，一面面竖起来，戴宗骞悔恨不已，最终引咎自杀。
而此时，悲愤的丁汝昌决定，不惜一切代价夺回炮台。当时北洋海军里有一个特殊的兵种，叫海军陆战队。他们全是学英军，身着那种红色的衣服，这支陆战队里的士兵，好多都是丁汝昌的安徽老乡，很多都是一个村的，就是邻居，所以他们对他是非常忠实的。
这些陆战队分散在各个舰上。丁汝昌把所有的陆战队集合起来，加上一些水兵，总共凑了三百多人。让他们从刘公岛乘船，划到威海的南岸去，把丢掉的炮台再一个一个的夺回来。丁汝昌眼含热泪，指示要拨银子抚恤这些人的家属。因为，他们这一去就不会再回来了。
