李秉衡以前是李鸿章的部下，因为犯了错误被李鸿章处分了，所以一直记仇，改投到其他势力门下。这次被启用的时候，皇帝专门在北京召见他，并且让他路过天津的时候，看看李鸿章是不是昏聩到已经不能当直隶总督的地步。
话外音很明显，要李秉衡看看，有没有机会把李鸿章给挤掉。所以，李秉衡到了山东之后，对威海的防务只有破坏，没有建设。他把山东全省的军队两万多人，全部压缩在济南跟烟台以西地区，并没有往威海派兵。
但是，给皇帝的报告里面，他却写的很积极，说已经往威海方面调派了五个营的兵力。那么，他到底有没有调兵呢？事实上李秉衡确实是调了五个营的兵，但这五个营全是修黄河的民夫。连个枪都没有。当时，威海只有四千多兵力。按当时的炮台来划分的话，每个炮台上分个几十个人都不够。
丁汝昌已经预见到炮台可能守不住。所以，丁汝昌和当时负责威海的守将戴宗骞商量，说不行的话，做好最坏的打算，我派一些海军分散到各个炮台上去。一旦炮台出事了，真的要丢的时候，由我海军的人跟炮台同归于尽。
在龙庙嘴指挥战斗的戴宗骞，听到丁汝昌的建议之后非常恼火，立即上书李鸿章。说丁汝昌是投降派，胆子太小了，还没开始打，怎么就知道打不过人家，还要炸我的炮台。
