与此同时，汉武帝还破格提拔了皇后卫子夫的弟弟卫青、姐夫公孙贺、以及卫青的好友公孙敖，让他们几人执掌军政大权，统兵备战匈奴。而这几人也终究没有辜负汉武帝的信任，成为了大汉帝国击退匈奴的主要功臣。
一时间，卫氏外戚家族的势力深受皇帝的宠信，朝廷又形成了卫氏"横霸天下"的局面。汉武帝不断的提拔新外戚，打击旧外戚，但也终究没有将外戚专权的情况完全扭转。
没有了之前窦氏外戚势力的干扰，汉武帝便开始了大刀阔斧的改革，而大汉王朝的盛世时期在他的统治下逐渐呈现。据《汉书•石货志》中记载：
"汉初至武帝继位的七十年间，由于国内政治安定，只要不遇旱涝之灾，百姓总是小康富足。郡国的粮仓内堆满了粮食，大仓里的粮食由于陈陈相因，以致腐烂不可食的程度。政府的库房又余财，京师的钱财又千百万，连串钱的绳子都朽断了。"汉初推行休养生息的国策，使中国出现了第一个治世，文景时期实施较为开明的政治，为后来汉武帝的大一统奠定了政治和物质上的基础。而汉景帝继续采取与匈奴和亲的政策，并且在汉匈边界设立关市进行贸易往来，这也在一定程度上缓解了大汉与匈奴的紧张关系。
