刘备怕张郃，连曹魏阵营的谋士和武将都知道。汉中之战，刘备亲征而曹操还没来，主将夏侯渊被黄忠斩杀，魏军人心惶惶，于是大家想起了张郃："张将军，国家名将，刘备所惮；今日事急，非张将军不能安也。"曹操的命令还没有下达，张郃就已经众望所归地掌握了前线军权并且稳定了战局，一直坚持到曹操到来："郃出，勒兵安陈，诸将皆受郃节度，众心乃定。太祖在长安，遣使假郃节。"
张郃执掌军权，刘备知道这场仗不好打了，这才说出了那句令黄忠很伤心的话："渊虽为都督，刘备惮郃而易渊。及杀渊，备曰：'当得其魁，用此何为邪！'"刘备的意思很明显：杀了张郃才是大功劳，杀夏侯渊顶个鸟用？其实夏侯渊并不是菜鸟，只不过在刘备眼里，张郃更难对付更可怕。
刘备于公元223年驾崩，张郃又活了八年，才被司马懿和诸葛亮联手做掉了--诸葛亮撤兵，张郃不想追，司马懿为了踢开三马食槽的最大绊脚石，一定要让他前去送死："亮军退，司马宣王使郃追之，郃曰：'军法，围城必开出路，归军勿追。'宣王不听。郃不得已，遂进。蜀军乘高布伏，弓弩乱发，矢中郃髀。"
