一，《轮台诏》第一句话是"前有司奏，欲益民赋三十助边用，是重困老弱孤独也。而今又请遣卒田轮台"，说的是有官员上奏，对百姓每一口增收赋税三十钱，以接济边疆费用，这是要迫使老弱孤独者困苦不堪。可是现在又有人要求派兵到轮台屯田。
二，轮台在车师国西边千余里，离传统汉地非常遥远，汉军后勤补给问题极为严峻，导致数千人饿死途中。汉武帝说："朕调用酒泉郡的驴和骆驼驮运粮食，前往玉门关外迎候军队。官兵们从张掖郡出发，路途不算很远，却还是前后人马分散，很多人因此滞留不前。"
三，接下来，汉武帝说"曩者，朕之不明"，意思是说在过去，朕不明智，但这种不明智，不是皇帝本人造成，而是朝廷上下官员认为北击匈奴是吉兆，甚至查阅周易占卜发现，"皆以为吉，匈奴必破"，且"卦诸将，贰师最吉（以李广利为帅最吉）"，所以朕才派遣李广利北击匈奴，但让他不要盲目深入。
四，李广利的兵败，让朕内心痛苦，但这时还有人提出轮台屯田，让天下人受惊和劳累，这不是优待百姓啊。如今边塞涣散，士卒生活困苦不堪，烽火陷于荒废，甚至有人擅自逃出塞外，但竟然无人禁止、无人上报。最后一句，"当今务，在禁苛暴，止擅赋，力本农，修马复令，以补缺，毋乏武备而已。郡国二千石各上进畜马方略补边状，与计对"，最后这句话非常关键，汉武帝依然没有放弃之前的武备。
