学者辛德勇在《从尚功到守文，司马光如何构建汉武帝》指出，认为幡然醒悟、洗心革面的晚年刘彻形象是经过司马光有意塑造的，真相是不改初心：所谓"轮台诏"，绝不是汉武帝对其"军旅连出，师行三十二年，海内虚耗"的追悔，只是总结李广利和莽通这两路兵马军兵败的教训，在审度双方实力和武备状况的对比之后，调整用兵的策略，姑且先整顿边防，积聚财力，以伺机再战，而不是从根本上转变用兵于外的政治路线。
其实，如果汉武帝真的改变想法，可能就不是我们熟知的汉武帝了，即便到了晚年，即便错了，也是一个坚持不认错的倔强老头。
参考资料：
《辛德勇：从尚功到守文，司马光如何构建汉武帝》
《轮台诏》
