在小说《三国演义》出现之前，在百姓心目中，后汉三国第一勇将既不是吕布也不是赵云，虽然赵云的涯角枪号称天涯海角无敌，但却也只被评为三国第二枪，至于排名第一的叫啥，咱们还得去在《三国演义》之前出现的《三国志平话》。
在《三国志平话》中，马超是一员猛将，曹魏毒士贾诩曾对曹操说："马腾的智谋堪比诸葛亮，马超之勇可敌关云长，就连马超的弟弟马岱，也能打得过张飞。"
贾诩这番话，其实是要捧杀马腾父子，就是要让曹操心存忌惮而及早动手。而在诸葛亮眼里，跟马超单挑，根本就用不上关羽张飞赵云，派魏延出马就行了，当时战斗也并不激烈："两军对阵，马超诈败，射魏延一箭。"
马超那一箭有没有射中魏延，原著中没有交代，但看起来好像是被躲过去了：此战后诸葛亮派大夫伊籍远只身进入马超军营劝降，马超很痛快地投降。
