倭寇让明朝政府焦头烂额,但倭寇老大却都是中国人
南方海边则是倭寇问题。倭寇问题绝不像教科书所说的那么简单，当时有真正的倭寇大部分都是我们中国人自己的。现在很多史料里都可以看出，因为明朝它想把朝贡贸易作为唯一的渠道，把其他沿海的贸易都禁止。沿海的人不能下海，甚至打鱼都不让，不允许经商，只好化装为海盗做生意，和日本人差不多，把这个头发一解，被官府抓了杀了以后说这是日本海盗，不至于连累家里人。
福建的官员强烈地要求要开关，说商通海盗就会禁止。每个新的皇帝上任，都会推行一些新政，大家提提意见，福建的官员又提出，赶紧要开关，在这种情况之下才开关。对这次开关，有很多学者评价很高，说具有很大的世界意义，但是也有些学者认为这次开关的意义不会太大。一个是开放的非常有限，只开放福建漳州陇海的一个小港口，而且只限制漳州跟泉州，也就是闽南一带的通商，所以对整个的范围影响很小。
而这种情况在清朝尤为严重，因为与周边国家的游牧民族相比，西方列强更难对付，因此由于贸易引发的冲突也更加激烈。马勇对此有着多年研究，他说，中国自古以来重农抑商机制的另一面就是重商主义机制，"抑制它说明重视它，商业本身有力量才需要抑制，给点机会商业就壮大起来。"那么，贸易失衡发生在什么时候呢？马勇说是明朝初年。为什么中国的商业会从宋元时期的自由贸易状态走到明朝初年的畸形贸易形态呢？正是因为中国的管制贸易。马勇注意到，在明清两朝几百年的时间内，大规模的资本流入中国，形成了巨大的贸易顺差。
