特邀嘉宾马勇分享中
"为什么我们会'不想贸易只想贡'？这当中就跟中国文化有关。"冯敏飞说，这里边有一个心理情结。"朝贡贸易到了清朝，就更加地明显了。我有点感到不可思议的是，清朝怎么会阻止贸易呢？清朝是更会做生意的人。"在这里，冯敏飞提到了一个数据，明末有全世界1/3的白银流入中国，共计3.53亿两白银（目前重估约为5亿两），而在这些白银当中，又有25%流入了努尔哈赤统辖的建州女真。从这个角度说，冯敏飞认同《剑桥中国史》中的提法：清朝是貂皮创造出来的帝国。
可是这样一个帝国，为什么会变成闭关锁国，拒绝英国人跟我们的正常往来？冯敏飞说，这也和朝贡贸易思想有关。正如他在书中所言，面对越来越多的新问题，乾隆、嘉庆、道光们却依然幻想用"朝贡体系"的古老方式去解决，冲突怎么可能不日趋激烈？与此同时，马勇认为，中英之间在1793年一次很好的机会没能达成妥协，没能达成互相贸易的往来，非常可惜。
1793年马戛尔尼要求清政府割给他们一个小岛，之后再开放一个口岸，扩大贸易，最好建立两国之间的沟通管道。我们接着研究马戛尔尼来到中国的全部史料，当时清政府很爽快地就答应了。后来为什么又闹翻了呢？我们这几十年来各种解释，西方学者、中国学者，文化的冲突，礼仪的冲突，都忽略了历史的本身。
