他出身黑社会，游侠一方。无人敢惹；他是三国第一流勇将，让魏军魂飞胆丧，让关羽闻名退避；他谋略过人，却永远干士卒的活儿，冲杀在第一线；他战绩显赫，功勋累累，却终生不受重用。他是东吴甘宁甘兴霸。三国最有个性的男儿。
甘宁祖上是南阳人，自小在益州巴郡长大。他早年是混黑社会的，走的不是寻常路。《三国志·甘宁传》里称："(甘宁)少有气力，好游侠。招合轻薄少年，为之渠帅。群聚相随，挟持弓弩，负毦带铃，民闻铃声，即知是宁。"从这段描述来看，甘宁年轻时就是个暴走族首领，率领一班小弟招摇过市，腰悬铜铃，普通良民听到这伙人的铃声，避之唯恐不及。
《吴书》里，说甘宁在混黑社会时排场很大，"步则车骑。水则连舟"。停船时，常常用"缯锦"系住轻舟，临走时再割断丢弃，以示其豪奢。《三国演义》里，把《吴书》这一段记载，演绎成甘宁是劫江大盗，在行船时用锦缎当船帆，这也是甘宁同学外号"锦帆贼"的由来。
