汉高祖刘邦从一个小混混起家，斩白蛇起义，虽然自己屡打败仗，却能在短短几年时间就登上了皇帝的宝座，这和他的知人善任是分不开的。他在洛阳南宫大宴群臣时，就曾经说过自己能力不如张良、萧何、韩信，但却能知人善任，重用人才才是制胜的法宝。当然，张良、萧何、韩信都是我们耳熟能详的人物，但刘邦手下还有一个谋士，在其中也起着举足轻重的作用，从跟着刘邦楚汉大战开始，一直到吕太后当政成了丞相，为大汉天下立下了汗马功劳，这个人就是陈平。
陈平是阳武县户牗人（今河南省兰考县东北），家里很贫穷，靠着哥哥种着三十亩地生活。陈平从小就喜欢读书，尤其喜欢读黄帝、老子的学说，被人看作书呆子。陈平长得很好看，标准的美男子，白白胖胖的，根本不像穷户人家的孩子，还喜欢到处去游历、访学。有人问陈平说：你长得这样白胖，是吃的什么？陈平的嫂子嫌弃他不干活，一脸鄙夷的说：还不是一样吃糠咽菜？有这样的小叔子还不如没有。
陈平到了娶媳妇的岁数了，却没有人家的女儿敢嫁给他，富人家看不上他，怕女儿跟着他吃苦，穷人家更不敢把女儿嫁给他，连自己都快养不活了，嫁给他还不得一起讨饭去啊？所以说，这陈平一直没有给他提亲的。当地有一个富翁叫张负，孙女从小跟着他长大，聪明伶俐，很讨人喜欢，因此张负对孙女特别疼爱。不过这个孙女却是她的一块心病，嫁了五个丈夫了，都因各种原因死了，外面都说他这个孙女克夫，再没人敢娶她这个孙女。陈平找不到老婆，就对人说愿意娶这个女子，不在乎她是不是克夫。有的人说陈平是看上了这个女子婆家的财富，急于摆脱自己的贫困窘境。但不管怎么说，他找人去提亲了。
