另一些清朝劳工则加入了推翻整个西班牙在古巴的政治体制的斗争，加入推翻西班牙的殖民主义的反叛者行列。他们在"十年战争"（1868年-1878年）、小规模战争（1878年-1879年）和独立战争（1895年-1898）中进行了战斗。
古巴独立的许多历史讲述了清朝契约劳工"布塔"鼓舞人心的故事，他在1860年加入起义，最终成为著名的古巴自由斗士。1869年，为了向古巴一将军传达命令，清朝劳工布塔率领古巴军队穿越危险地带。他挥舞大砍刀进行战斗，并用西班牙语高喊："为了古巴，西班牙人下地狱去吧！"他因此为人所熟知。在30年的时间里，布塔参与了所有古巴脱离西班牙而独立的三次战争，并最终成为一名中校。
到19世纪60年代，清朝的苦力劳工制度引发了一场关于种族和劳工的全球辩论，这也影响了去往美国的清朝移民。一方面，清朝的契约劳工被认为是解决奴隶制结束后困扰工业化移民社会劳动力短缺的必要手段。清朝劳工廉价、易获得且易被利用，他们的劳动使种植园经济得以繁荣。
