清朝苦力劳工逐一地讲述他们的经历，乞求帮助，并呼吁人们注意苦力劳工制度存在的虐待和剥削，有人将之称为"人间地狱"。由于委员会的调查结果，清朝皇帝颁布了一项法令，要求在1875年立即结束苦力劳工贸易。1877年，西班牙和清朝签署了一项条约，终止了在古巴境内所有清朝苦力劳工的契约，并建立了清朝驻古巴总领事馆，以保护仍在古巴的清朝人的利益。1876年，秘鲁和清朝也达成了一项类似的条约。
然而，对于在古巴的清朝苦力劳工来说，他们仍被排斥在自由人之外。即使在苦力劳工贸易被废除后，奴隶制仍然持续到1886年，并影响到所有奴隶、契约劳工和自由劳工的流动。要求苦力劳工在两个月内自行订立契约，否则离开古巴的法律，也迫使一些人继续其契约劳工的身份。许多雇主在契约到期时，也拒绝提供给苦力劳工一纸自由的文书。
那些能够获得自由的人找到了有限的机会。一些人自我组织成立帮派，或者是在清朝人的管理下组成合同工团，并慢慢地转变为农业工资工人。从19世纪60年代劳工贸易逐渐衰弱开始，少数清朝劳工开始从事零售业和商业蔬菜种植业，更多的人集中在洗衣或家政行业，犹如他们在美国和加拿大的同胞一样。
到19世纪60年代和70年代，一个庞大的自由华人社区在古巴哈瓦那形成了。两名前苦力劳工，钟亮（Chung Leng）和兰思业（Lan SiYe）于1858年通过在桑哈街（Zanja Street）附近经营咖啡馆和杂货店，而建立了哈瓦那的"唐人街"。到了19世纪70年代早期，市场广场周围已经形成了明晰可辨的华人社区。
