掌握兵权的郭子兴，有一次东山再起，他除了对朱元璋感觉之外，还有就是猜疑，因为他太出色了，自己死后儿子们可能争不过。但是，他不得不依赖朱元璋替他打天下，一边削弱朱元璋的兵权，一边对他委以重任。又想马儿跑，又不给吃草，朱元璋看在眼里，苦在心里。
几年之后，郭子兴病逝，由他儿子郭天叙担任大元帅，张天佑为右副元帅，而朱元璋是左副元帅，职位在两人之下，依然受到排挤和打压。这两人虽然身居高位，却是无大将之才能，不多久就战死了。由于朱元璋在军中地位和声望最高，受到众将士的拥护，终于坐上了第一把交椅。
朱元璋当上主帅，自然有人不乐意，那就是郭子兴的三儿子郭天爵，他自认为是父亲的接班人，想要除掉朱元璋夺回兵权。朱元璋发现之后，以谋叛的罪名将其处死，军队一向是"斩草不除根，春风吹又生"，为了避免后患，郭子兴一家灭门，却留下了马皇后。
很多人评价朱元璋时，认为他这是恩将仇报，其实并不是这样。他让兵权给郭子兴、被郭家打压也没有计较，是一个知恩图报的人，郭家对他产生杀意，他也不会这么做，算是恩怨分明的一个人。登基做皇帝后，朱元璋册封郭子兴的养女为皇后，也是一起出生入死的原配，然后是为郭子兴正名，追封他为滁阳王，为他建寺庙。
种种举动表明，朱元璋做的是对的，毕竟生于乱世，你不杀别人，别人就会杀你，也只能成大事不拘小节。
