正史记载，明朝作为大一统的王朝是在1644年，闯王李自成攻入紫禁城，明朝最后一位皇帝崇祯朱由检自挂煤山后宣告结束的。一时间天下风云变幻，各路英豪此起彼伏，暗流涌动。虽然，明朝作为"朝代"结束了，可是为明朝尽忠的人却还是有着庞大的人数。明朝残余各部退守南方，以福王朱由崧为首在南京成立了"弘光小明朝"，继续在南方和清军分庭抗礼。
可惜，俗话说的好，树倒猢狲散，朱元璋竖起的这杆屹立了将近300年的大明朝，在各方势力的扰动下早已是千疮百孔，风雨飘摇了。正儿八经的皇室传承在崇祯上吊的时候就已经断绝了。那么，那些朱元璋的嫡亲血脉顿时就觉得自己就是拯救大明"大厦将倾"的救世主啊，都姓朱，我凭什么听你们呢？南明小朝廷也因人们的各怀鬼胎而迅速分崩离析。
当然，这其实对那些忠于明朝的诤臣武将来说，无疑是痛彻心扉的。不管你们谁当皇帝，奉谁为正朔都并不是当务之急。眼瞅着清军虎视眈眈，明军则是节节败退，丢盔弃甲。1645年，唐王朱聿键在郑芝龙拥立下，即位称帝，史称"隆武帝"。郑家从此走上历史舞台。郑芝龙本是商人海匪出身，时常会干一些劫船的营生。总的来说，是个投机分子。1646年他投降清军就是很好的证明。
