容闳认为太平天国不可能取得胜利
容闳之所以拒绝留在天京，更重要的原因在于容闳从上海，途经苏州、无锡、常州、丹阳，来到天京，沿路所见太平军的所作所为，使他大失所望。容闳说："根据判断太平天国领袖人物的行为和品质以及他们所施行的政策，对于他们最后的胜利，我是抱怀疑态度的。"
他说道："太平军都令我彻底失望，我完全确信太平军既不能完成改革中国的大业，也根本无法使中国复兴。"与一些太平军将士接触后，容闳说，他们表面上对知识分子很客气，但骨子里对知识分子很不以为然，谈话时态度的傲慢，反而暴露了自身的浅薄。
到了天京后，经过一时间的考察，他心中已有了对太平国及其领导人的认知，在他心目中，洪秀全就如罗孝全所讥讽的那样，是挂羊头卖狗肉："是把他们可笑的宗教抱负，服务于他们的政治目的。"而这又是不能直接对洪仁玕明说的。
对太平天国政权的政教合一性质，就如冯友兰先生所说"洪秀全和太平天国的神权政治不是把中国历史推向前进，而是拉向后退。"容闳总结说："太平军起义，既没有使中国出现新的政治理念，也没有出现新的政治理论或准则，以作为一个新的政体的基本论据或理论基础。"
