李秀成进了苏州后，奖励了太平军中镇压胡作非为者，还发布了三条法令："（一）士兵不得杀害或杀戮百姓；（二）禁止杀戮牲畜；（三）禁止焚烧房屋。凡违反上述任何一条法令者，皆处以死刑。"容闳说，他在路途中的确见到一些太平军将士因纵火、劫掠、盗窃和虐待人民的，被处以死刑的。有的太平军将士很有礼貌，并尽力保护人民。
对太平天国运动，容闳充满了同情，他认为这些处于社会最底层的劳动者之所以冒险起来反抗，走上反叛之路，完全是清王朝统治者一手造成的。他说，从当时的政治局面所蕴含的内在本质来说，即使没有清政府对洪秀全组织拜上帝教的迫害，"也依然会发生一次起义"，"基督教和宗教迫害这两者都不是引起1850年的起义的直接和必然的原因。它们可以被看作是造成这次起义的枝节或诱因，但不是真正的原因。"
那么，导致太平天国运动的根本原因是什么呢？容闳很认真地指出，太平天国运动的发生是三个原因促成的。
一是国家行政机关的腐败，整个政府机构，从上到下，被贿赂腐蚀得千疮百孔，已腐朽不堪。而这种盛行的行贿受贿之行为，却被赋予一个文雅的名词"赠送礼物"，实质就是为人所熟知的"贪污受贿"。
二是官吏们拼命无止境地剥削人民，贪得无厌地搜刮民财以饱私囊。
三是官吏贪污腐败、盘剥人民所带来的不可避免的恶果是，整个国家行政机构就建立在一个庞大的欺诈和虚假的体制之上，说假话，以谎言维持统治。
容闳总结的太平天国运动爆发的三个原因，应当说是很见地的，这三条其实就是太平天国运动发生的历史必然性。特别是他提出的第三点，更是令人震惊，并发人深思。任何一个朝廷如果只能依靠谎言、假话来维持统治，倘若所有动听的教化许诺最终只是为了限制普通人的权利，并赋予自己至高无上的特权，那么，这个朝廷离它的垮台也就是一个时间问题了。清王朝是如此，太平天国又何偿不是如此呢？
