洪仁玕很高兴，在照例的寒暄之后，洪仁玕很想知道容闳对太平天国的看法，就迫不及待地要求容闳谈谈对太平军的看法，是否认为他们的这番事业能成功。洪仁玕还表示，希望容闳能留在天京与他们共创大业。
容闳没有回答洪仁玕提出的前两个问题，针对洪仁玕希望他留下与大家共创大业的要求，容闳对洪仁玕表示自己暂时还没有与他们共命运的考虑，这次来只是想看望老朋友，想了解一下太平天国能否为实现自己的教育理想提供帮助。倘若能实现自己的教育理想，是会考虑留下的。不过，容闳还是有针对性地向洪仁玕提出了七条建设性意见：
一、按照科学原则组建军队。
二、创办武备学堂（陆军学校）以培养有才干的军官。
三、创办水师学堂（海军学校）以培养海军。
