帝乙两次征伐人方，虽然没彻底征服，但东南部得以暂时安宁，征服盂方，使东部地区的矛盾有所缓和。纣继位以后，贪图享乐，挥霍无度。一些王室贵族见纣都如此，也就恣意奢靡，有的谀臣为了讨纣的欢心，还常向他出谋划策，想出各种玩乐方法。纣嫌商都(今河南安阳小屯村一带)玩的地方太少，而且有历代祖先的宗庙和盘庚以后各王的陵墓，经常还要举行祭祀，妨碍他的玩乐，于是下令在商都以南的朝歌(今河南淇县)修建了商宫别馆(有学者称做别都)。在商都以北的邯郸(今河北邯郸市)沙丘(今河北平乡东北)也修建了离宫别馆，建有林苑亭台。这个南北长200多里的地区都算作商都的范围，纣经常带着美女歌姬和一些近臣们往来于朝歌和沙丘。在沙丘修建了一个很大的苑囿(you又),古代的苑囿是种植果树和畜养禽兽的场所，也就像现在的动物园，在沙丘的苑囿中饲养了许多珍禽异兽。因大兴土木，修建离宫别馆，消耗了大量的资财。
为了弥补费用的不足，纣想出了加重赋税的办法，把这些负担转嫁在人民身上，下令在全国增加赋税，规定属国进贡的方物由每年一次增加到两次，赋税如此之重，人民早已不堪负担，此时没有出现成规模的反抗就算是烧高香了。这时能够按时进贡的属国已逐渐减少，纣见此情景，便下令召集各诸侯前来黎地(今山西黎城)相会。黎地距商都很近，纣便点齐了亲军卫队，先在黎地布置了一个威武的会场。到了相会之期，纣率领全副武装的商军来到会场，各地诸侯陆续来到以后，看见刀枪林立，戒备森严，便知纣要举行“大铁(sou搜)。
古代的“大铁”就是阅兵的典礼，是一次军事大检阅。商代的正规军自武丁征伐四方以来，算是训练有素的。平常不出征时经常要随商王去田猎，一次田猎，也就是一次练兵活动。而纣布置的这次在黎地的大铁，是有意在各诸侯面前示威，当然就更加壮观。阅兵过后，纣便向各诸侯、方国宣布，各地要根据各地的特点加倍按期进贡赋税、方物。在强大的武力威逼下，各诸侯只好同意照办，不想东夷的首领未等会散就逃了回去，拒贡赋叛商。这就是古书中说的“商纣为黎之铁，东夷叛之”(《左传·昭公四年》)。这个东夷方伯显然是被商王的岢重的贡赋吓住了，唯一能做到的就是逃避躲祸。您觉得他这样可以躲过去吗？
东夷逃跑的行为，被纣认为是叛商，纣很恼怒，决定征伐东夷，于是加紧准备出兵，当然又要增加一大笔军费开支。这除了压榨人民外，对一些诸侯国，就用武力威逼进贡，从粮食、牛、羊、猪、鸡到珠宝、玉器无所不要。在商王朝的沁阳(即衣)田猎区附近有一个小小的属国有苏氏(今河南武陟东),因地小人稀，出产不富，无力给纣进交年年增加的贡赋，纣认为有苏氏是有意对抗，便派兵前去征讨。有苏氏无力抗御，得知纣喜欢美女，便从族人中挑出一个叫妲(da达)己的美女献给纣以求和，纣见妲己生得很美，便撤兵免贡，班师回朝。除了压榨诸侯和人民的财务以外，纣还是个好色之徒，由此看到此人为了一己之私，不顾一切的品行，也预示着商王朝的后面会因此倒霉运。
