图-俯瞰河南开封清明上河园
赵光义"素不知兵"，两次北伐契丹，结果高梁河与岐沟关两场历史性惨败，让北宋元气大伤。至宋真宗澶渊之盟后，北宋和契丹保持了一百多年的相对和平，虽然无力北伐收复旧土，但至少在经济发展上还是有一定成就的。
北宋极盛时的疆域，北止于今天津往西一线，西北止于宁夏、甘肃、陕西交界附近，西止于青藏高原以东的四川区域，西南止于贵州。比唐元明清极盛时期的疆域小多了，但比南宋疆域大多了。宋高宗赵构在杀害岳飞之后，与金朝签订了丧权辱国的《绍兴和议》，双方东以淮河为界，西以秦岭为界，北属金，南属宋。南宋较之北宋很小，但如果将南宋视为北宋的尾巴，那这条尾巴实在是太粗了。
