蒙古采取了大迂回的战略。拉拢吐蕃、攻陷大理之后，从布防空虚的广西，直接进攻南宋内地。在降将刘整的建议下，采取了先攻襄阳，然后沿江而下直逼首都的战略。襄阳之战整整打了惨烈的六年，最后还是以蒙古人的胜利收尾。
于是，蒙古人看到了希望，他们已经感觉到，这个汉人建立的王朝，已经处在了崩溃的边缘。拿下襄阳后，蒙古军队马不停蹄，沿江而下展开追击。
此时的蒙古大军，是一支精锐的"国际部队"，不仅收编了汉人悍将吕文焕、刘整等人，还拥有了威力巨大的投石机--回回炮，巨石划过天空发出可怖的呼啸，让人胆寒。
此外，一支由金发碧眼的人组成的阿速军，也被派往江北展开攻势，目的就是截断秦岭淮河一线守军，向南驰援无助的宋军。
