而那些有功之臣，获得的不过是一个名义上的贵族，因为大部分的功臣在获得封号之后不久便被朱元璋一一屠杀。朱元璋规定，所有的王室成员，一生不用工作，王室成员所有的开销由大明王朝财政支付。同时，王室成员享有每月的俸禄，是当时大明王朝最高官员年俸的7倍。这样的政策在开始，大明王朝的财政还是可以支付得起，因为当时毕竟只有少数人是亲王。
发展到了后期，局面越来越无法控制。因为所有的王室成员，按朱元璋的法律来说，都可以被封为亲王，而一个亲王所需要的俸禄接近1万石。所以，大明王朝的王室成员都争相繁衍后代。在这样的一种社会风气下，朱元璋的直系后代到了大明王朝的末期有100万人。这一庞大的数字，后面所需要的财政支撑，是一个天文数字，远非当时的明朝所能支付的起。这也就直接引发了明朝中后期，社会矛盾尖锐，同时，百姓怨声载道，最终引发了明朝中后期越来越频繁的农民起义。
中国历史上历来的农民起义理由都非常的简单，他们想要生存。而凭借自己的劳作，完全生存不下去，此时他们才会起义，而他们为什么活不下去呢？因为所有的尚好的田地以及中等田地，都被明朝的所有亲王瓜分，而农民们只能种植最为贫瘠的土地，而在收获的那一点点的作物中，相当一部分要交出去，作为亲王的日常赡养费。
