而在宋之后，因为相权和皇权的斗争愈发激烈，明太祖朱元璋又是个眼里容不得沙子的人，所以胡惟庸案爆发，所以从法律和制度层面"一人之下，万人之上"的丞相就此消失。虽然后来随着内阁制度的完善，以及清朝军机处的发展，朝中还是出现了一些佐帝王而统百官的行丞相之权的人，但这些人都未能得到制度的承认。
因而梳理"丞相"这条线，我们从先秦的"相"出发，一直可以探寻到明初。无论朝代如何更迭，"丞相"或者"XX丞相"都是朝廷的正式官名。有此官职者，常行辅佐帝王处理天下事物之权，常有"一人之下，万人之上"的地位。而"宰相"，是在"丞相"这一官职逐渐成为一种荣誉，行辅佐帝王处理天下事物之权的人是多个而不再是一个之后，人们给这一群人的一个统称。
因而从我们这些后人的角度出发，我们可以说某位丞相是一位宰相。但若是此人的官职里没有"丞相"二字，却又有着类似古代丞相的权力，那我们就只能说他是一位宰相了。
