前文说到了中国地缘格局的变化，为何后人对朝代的划分从东西变为了南北，这就要说到一个关键的历史事件，就是唐朝的安史之乱。唐朝处在汉朝与宋朝之间，安史之乱也是唐朝由盛转衰的转折点，那么安史之乱是如何影响中国的地缘格局呢？
在安史之乱前，中国从秦朝开始，一直都是处在东西格局的模式，秦朝、汉朝、唐朝都是实行以"关中本位"的政策，将长安作为全国的政治中心，全国也由此被分为关中平原和华北平原的东西格局，西边以长安为中心，东边以洛阳为中心，汉朝、隋朝、唐朝这些朝代的国都也经常在长安和洛阳之间反复迁移。以东西为格局的时期，汉朝被分为西汉和东汉也合理的。在唐朝安史之乱以前，也都是延续这样的格局。
但关中平原长期作为地缘政治中心，人口增加导致此地区的土地被过度开发，这里也经历过长期的战乱，生态资源也遭到过严重的破坏，关中平原的劣势在唐朝就开始慢慢显现了，当时长安经常会缺粮食，不得不从洛阳调拨粮食来接济长安，甚至还出现过皇帝带领文武百官到洛阳去集体办公的情况。
