新朝建国15年后就被灭了，新朝建国后就开始了一系列改革，但改革非但没成功，还加深了社会矛盾，所以就爆发了绿林赤眉起义，这时候原来的汉室成员刘秀趁势起义，并在公元25年称帝，延续了"汉"的国号，把都城定在了洛阳，东汉由此建立。之所以把东汉和西汉分开，因为东汉也是个大一统的王朝，享国195年，并且中间与西汉还有15年的断代。
东汉地图
如果把刘秀定为开国皇帝的话，那肯定不合适，因为汉朝毕竟是刘邦建立了，刘秀虽然打着汉的旗号复国，但也不能就说汉朝是他建立的。但是要说他没有一点"开国"皇帝的功绩，也觉得不太合适，因为刘秀建立的朝代也经历了将近二百年的历史。就因为王莽的"插足"，导致了汉朝的断代，后人为了能清楚的辨别这两个时期，就把汉朝分为了前汉和后汉，到五代之后，就慢慢有了西汉和东汉的说法，并延续至今。还有一个原因就是西汉定都在长安（如今的西安），东汉东都在洛阳，两个都城一西一东，分为东西就比较好理解，这是受古代地缘格局的影响，这个原因等会文章会讲到。
