刘裕，是南朝最杰出的帝王，也是整个魏晋南北朝最杰出的君主之一。他在东晋末年开始掌握大权，领导了第三次北伐运动，消灭了后秦、南燕等国，收复了关中和山东半岛。辛弃疾在《永遇乐·京口北固亭怀古》对其赞美到："想当年，金戈铁马，气吞万里如虎。"刘裕北伐后，形势一片大好，如果继续北伐，那么就有可能开创中国历史上第一次由南向北的统一。但是在如此大好局面之下，刘裕的北伐为何戛然而止了呢？
一，北伐，野心家的冒险
东晋时期，先后出现了三次北伐的高潮，分别是祖逖北伐、桓温北伐和刘裕北伐，都取得一定的成就，但是都未能完成统一北方的重任。除了祖逖北伐之外，其他的两次北伐的目的并非是为了统一北方，而是为了通过北伐提高自己的声誉，以便将晋室取而代之。
东晋十六国
