另外，之所以说"瘟疫"是一个社会性事件，是因为它不仅会带来死亡，还会造成恐慌和逃亡。这很好理解，当瘟疫在一个地区造成大规模死亡，而所有人都束手无策的时候，活着的人就会想办法逃离死亡地带。而这就正好可以被当时宣扬"太平道"的张角所利用。简单来说，张角先用"巫术"安定和整合人心，最后以此来煽动和蛊惑人群。具体的做法是，让身患瘟疫的人进行忏悔，然后喝下符水。过段时间如果此人痊愈，就证明他是真心忏悔。如果依然病发身亡，则说这个人没有真心忏悔，或者罪孽不可原谅。
我们都知道，符水和忏悔并不能真的治疗疾病，痊愈与否其实全凭患者的身体素质，但当时的人并不理解这一层。在他们眼中，张角让原本不可捉摸的瘟疫，变得看上去有迹可循，有理可依。虽然，张角的措施实际上并不能达到平息瘟疫的效果，但在安定人心、抑制恐慌方面，起到了很好的作用。不过，张角的作用不都是正向的。通过忏悔来免除瘟疫之灾，这等于从另一方面告诉人们，瘟疫是上天在惩罚人间，这就演化出了一种"末世论"。
