"按洪、杨诸子起自田间，揭竿举义，纵横十余省"。洪秀全本是一个落第书生，在家乡的时候，连饭都吃不起。后来，机缘巧合熟悉了基督教，又结合本土文化创造了"拜上帝教"。聚集信众，在广西金田乡发动了起义。
多次利用"上帝附体"的形式，来哄骗信徒。同时，封了很多的王，以结成牢固的同盟关系。他们打算从广西一路北上，渡过长江，以摧毁清廷统治。
洪秀全利用他的拜上帝教，吸引了众多信徒。其中有真正信奉的，当然也包括吃不上饭，而跟着造反的。这些人比起当时清朝的军队来，的确是骁勇善战。他们先是占领了永安，而后进入桂林，再由此入境湖南。
不过打到长沙时，因为当地易守难攻且清军众多，就转而攻打岳州，自此北上湖北。
