不论汉唐，酷吏的下场都是不怎么好的，比如今天的主人公，就是西汉的一个酷吏。
严延年家里开始还算可以，因为他的父亲是丞相府的属官，工资待遇还是可以的，他的年纪虽小，但也跟着父亲学习了一些有关于法律方面的知识。谁承想父亲英年早逝，从此家道中落，年少的严延年受尽冷眼，周围人们的冷漠和落井下石直接造就了他日后冷血的性格。
严延年毕竟有点底子，长大后进了官府，从最低等小吏做起，边做边学。严延年做事雷厉风行，而且对法律也越来越熟捻，办事很牢靠，因此受到上司赏识，步步升迁。
后来严延年做到了御史，这是个专门弹劾人的职位，严延年不讲情面只讲法理的性格获得了很大的施展空间，他就是在此任上做出了一件闻名天下的大事。
