就是在这样的背景下，没有科研条件、没有科研设备，但是当时的徐寿，却做着科学家做的事情。更令人佩服的是，他还是多个领域的杰出科学家。
1818年，徐寿出生在江苏无锡。他家里的经济条件本来是很好的，可惜到他出生以后，父亲去世得早，因此没有留下太多家产。不过，母亲倒是遵从抚琴遗愿，一心想让他考取功名。所幸徐寿起初没有让大家失望，这是个从小就聪明机灵的孩子，传统的儒学经典，比如《四书》、《五经》之类的他一读就通，还很有自己的一番见解。另外，徐寿还很喜欢制作一些小工艺品。邻居们都夸他是个聪明孩子，认为他将来必定能考取功名做大官。
徐寿依照父母亲的愿望，确实在成年后参加科考，可惜的是，他接连考了几次，却连个秀才都没考中。在那个年代，科考是底层人们想要晋升到社会上层的唯一途径，普通人会花大量的时间在科考上，可是徐寿却没有，他想的是，既然考不上，八股文反正也没什么用，我放弃！
