中国历史上有402位皇帝，而其中有年号的皇帝多达300多位，自从汉武帝首创年号以后，历朝历代的皇帝通过年号来极力渲染皇权。年号的出现进一步体现出了皇权的神圣性，统治的正统性。
年号
年号是中国封建王朝用来纪年的一种名号，由皇帝发起，中国历史上的第一个年号是'建元'，也是汉武帝的第一个年号。此后，皇帝改年换号成为一项制度保留了下来。一般皇帝遇到'祥瑞'或国家大事，要事，一般都要更改年号，以祈求上天保佑。其实年号之所以能被汉武帝设立，是因为受董仲舒的'天人合一''天人感应'思想的影响。每一个皇帝在位所用的年号数量在明朝以前没有任何限制，一个皇帝在位期间所用的年号少则一个，多则十几个。就像唐高宗有多达十四个年号，年号能在一定程度上反映社会现实，就像'开元''贞观'。通过年号我们能更好的了解当时的社会背景，可以说年号就是当时社会的一面镜子。
