为了扭转颓势,刘邦在夺取韩信兵权之后,重整军备,令汉军在巩县坚守,重新稳固正面防线,并令张耳、韩信在赵地重新招募训练士兵,由韩信领兵攻打齐地,进而使项羽腹背受敌。与此同时,派卢绾、刘贾率兵2万渡白马津深入楚地,配合彭越进攻睢阳县、外黄县等地威胁楚军背后,以减轻正面压力。
同年九月,彭越、卢绾等率兵连下睢阳(今商丘南)、外黄(今兰考东南)等十七城,楚将薛公兵败身死。项羽得知消息后,未免腹背受敌,在正面短时间内无法消灭刘邦的情况下,不得不回师进攻彭越。
彭越
根据《史记·高祖本纪》的记载,项羽命海春侯、大司马曹咎留守前线,并叮嘱道,"如果汉军挑战,切勿与之交战,只要令其无法东进就可以。我十五日之内必能平定梁地,待我回来"。之后亲自率军回身攻打彭越,先后收复陈留、外黄、睢阳等地,解除了背后威胁。